Kuarantin COVID-19 telah memberi kesan besar kepada ekonomi A.S. termasuk ratusan pemilik perniagaan kecil. Akibat menutup banyak perniagaan yang tidak penting, berjuta-juta rakyat Amerika mendapati diri mereka menganggur. Keadaan akan menjadi lebih teruk apabila kuarantin berpanjangan dari minggu ke bulan.
Selepas mengeluarkan Program Perlindungan Gaji (PPP), berjuta-juta perniagaan kecil dengan kurang daripada 500 pekerja telah memohon bantuan melalui Pentadbiran Perniagaan Kecil A.S. Program pinjaman perniagaan kecil bernilai $350 bilion adalah sebahagian kecil daripada pakej rangsangan COVID-19 bernilai $2 trilion yang diluluskan oleh Kongres A.S.
Selain itu, PayPal, Square Capital, dan Intuit semuanya telah diberi kelulusan untuk memberi pinjaman PPP. Intuit, pemilik TurboTax, melancarkan Intuit Aid Assist, yang membantu perniagaan kecil mengetahui jumlah bantuan yang mereka berhak. Walau bagaimanapun, walaupun cuba memudahkan proses, ramai pemilik perniagaan kecil bergelut untuk memikirkan proses permohonan. Sesetengah pemohon berkata ia mengambil masa beberapa hari untuk mencari semua kertas kerja yang diperlukan kemudian mereka ditangguhkan lagi oleh proses permohonan yang mengambil masa berjam-jam untuk disiapkan. CNBC melaporkan bahawa walaupun a saintis komputer bingung dengan beberapa langkah yang dia dan suaminya perlu ambil untuk memfailkan bantuan.
Menurut CNN, beberapa pemilik perniagaan kecil cuba untuk terus bertahan dengan hanya meletakkan perniagaan mereka sendiri sementara mereka mencari pekerjaan baharu untuk mengisi kekosongan kewangan. Sesetengah pemilik telah beralih kepada cara lain untuk mendapatkan pendapatan seperti menghantar barangan runcit atau ubat-ubatan, manakala yang lain cuba untuk kembali ke jawatan yang mereka tinggalkan, seperti seorang wanita di Ohio yang akan kembali ke kerja sosial. Namun, yang lain hanya memohon untuk setiap pekerjaan yang mereka boleh. Sesetengah orang mempunyai simpanan kurang daripada sebulan untuk menampung dan pinjaman perniagaan kecil, walaupun membantu ramai, hanya boleh pergi sejauh ini untuk menyokong pemilik perniagaan yang tidak penting.
Perniagaan lain menyesuaikan diri untuk melayani pelanggan mereka dalam talian tetapi ramai yang rugi dalam perniagaan kerana papan tanda tradisional masih membawa kepada 2/3 daripada pelanggan pembelian. Wix, Squarespace dan perkhidmatan pengehosan tapak web lain membantu perniagaan kecil di seluruh negara membina tapak web di mana mereka boleh menjual produk mereka. Sesetengah perniagaan pergi lebih jauh untuk mengubah keseluruhan model perniagaan mereka untuk membantu orang lain melalui masa yang sukar ini. ABC News melaporkan satu contoh perkara ini: Syarikat kewangan yang berpangkalan di LA, Finli, membantu perniagaan kecil di kawasan mereka kekal bertahan dengan membantu mereka memindahkan perkhidmatan mereka dalam talian melalui kelas dalam talian.
Walau bagaimanapun, penggunaan digital mempunyai banyak kelemahan, seperti fakta bahawa rentang perhatian seseorang yang melihat platform digital adalah 40 saat . Perniagaan kecil dalam talian perlu bersaing dengan eBay, Amazon, Google dan banyak lagi untuk cuba mendapatkan pelanggan. Teknik pemasaran yang telah dicuba dan benar untuk perniagaan mereka tidak akan berfungsi secara digital malah untuk dilihat pada carian Google tidak langsung adalah amat sukar kerana ia memerlukan pengetahuan tentang mekanik SEO, algoritma carian Google dan banyak lagi.
Kesan ekonomi virus tidak berhenti pada perniagaan kecil: berjuta-juta memohon pengangguran manakala yang lain menarik dana daripada salah satu 17,000 agensi pelaburan di seluruh Amerika Syarikat hanya untuk memenuhi keperluan hidup. Amerika Syarikat mungkin akan melihat lebih jauh impak ekonomi virus COVID-19 dalam tempoh beberapa bulan akan datang. Apa sahaja yang dipilih oleh pemilik perniagaan kecil sekarang, mereka harus bersedia untuk tahun yang sukar. Sukar untuk meramalkan dengan tepat apa yang akan berlaku, tetapi satu perkara yang pasti: semuanya akan menjadi mudah.
